Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν πρόστιμο 4 εκατομμυρίων δολαρίων στη γερμανική αεροπορική εταιρεία Lufthansa για τη μεταχείριση μιας ομάδας Εβραίων επιβατών στους οποίους αρνήθηκαν να επιβιβαστούν σε πτήση της Φρανκφούρτης το 2022, αφού πέταξαν στη Γερμανία από τη Νέα Υόρκη.
Το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ δήλωσε την Τρίτη ότι το πρόστιμο είναι το μεγαλύτερο που έχει επιβάλει η υπηρεσία σε αεροπορική εταιρεία για παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων, αν και η Lufthansa έλαβε πίστωση 2 εκατομμυρίων δολαρίων για την αποζημίωση που κατέβαλε στους επιβάτες, μειώνοντας το πρόστιμο στο μισό.
Το τμήμα είπε ότι οι περισσότεροι από τους 128 επιβάτες που αρνήθηκαν την επιβίβαση «ήταν χαρακτηριστικά ρούχα που φορούσαν συνήθως Ορθόδοξοι Εβραίοι άνδρες». Αν και πολλοί από αυτούς δεν γνώριζαν ο ένας τον άλλον ούτε ταξίδευαν μαζί, είπαν στους ερευνητές ότι η Lufthansa τους αντιμετώπισε ως ομάδα και αρνήθηκε την επιβίβαση λόγω της υποτιθέμενης ανάρμοστης συμπεριφοράς πολλών επιβατών.
Ήταν μεταξύ 131 επιβατών που πετούσαν από τη Νέα Υόρκη μέσω Φρανκφούρτης στη Βουδαπέστη για να παραστούν στην ετήσια εκδήλωση μνήμης για τον Ορθόδοξο ραβίνο.
Κάποιοι είπαν ότι οι αεροσυνοδοί τους είπαν στην πρώτη τους πτήση να φορούν μάσκα και να μην συγκεντρώνονται σε διαδρόμους ή κοντά σε εξόδους κινδύνου. Τα μέλη του πληρώματος της Lufthansa δεν εντόπισαν κανέναν επιβάτη που δεν υπάκουσε τις οδηγίες τους, κάτι που η αεροπορική εταιρεία είπε ότι οφειλόταν στον τεράστιο αριθμό παραβιάσεων και στις πολλές αλλαγές θέσεων κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Ο καπετάνιος ειδοποίησε την ασφάλεια της Lufthansa για την ανάρμοστη συμπεριφορά των επιβατών, προκαλώντας ενέργειες που είχαν ως αποτέλεσμα να τους αρνηθεί την επιβίβαση στην πτήση ανταπόκρισής τους, σύμφωνα με ένα διάταγμα συναίνεσης στην υπόθεση.
Η Lufthansa απέρριψε “οποιονδήποτε ισχυρισμό του υπουργείου ότι τα γεγονότα σε αυτή την υπόθεση ήταν αποτέλεσμα οποιασδήποτε μορφής διάκρισης” και αμφισβήτησε ότι οποιοσδήποτε υπάλληλος ενήργησε με προκατειλημμένο τρόπο, αλλά αναγνώρισε “λάθη στις διαδικασίες και τις επικοινωνίες της εταιρείας”.
Η Lufthansa κατέληξε σε συμφωνία με την πλειοψηφία των επιβατών το 2022.