Μια ισχυρή ηλιακή καταιγίδα πλησιάζει τη Γη που θα μπορούσε να καταπονήσει περαιτέρω τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας καθώς οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν μεγάλους τυφώνες, δήλωσαν την Τετάρτη οι διαστημικοί μετεωρολόγοι.
Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας εξέδωσε προειδοποίηση σοβαρής γεωμαγνητικής καταιγίδας για την Πέμπτη έως την Παρασκευή μετά τον εντοπισμό ηλιακής έκλαμψης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Μια τέτοια καταιγίδα μπορεί να διακόψει προσωρινά το ρεύμα και τα ραδιοφωνικά σήματα.
Η NOAA ειδοποίησε τους χειριστές των σταθμών παραγωγής ενέργειας και των διαστημικών σκαφών που βρίσκονται σε τροχιά για να λάβουν προφυλάξεις. Προειδοποίησε επίσης την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης για πιθανές διακοπές ρεύματος, καθώς αντιμετωπίζει την καταστροφή του τυφώνα Helen και προετοιμάζεται για τον τυφώνα Milton που διασχίζει τον Κόλπο του Μεξικού προς τη Φλόριντα.
Οι μετεωρολόγοι δεν αναμένουν ότι η τελευταία ηλιακή καταιγίδα θα ξεπεράσει αυτή που έπληξε τη Γη τον Μάιο, την ισχυρότερη εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες. Αλλά δεν θα ξέρουν με βεβαιότητα μέχρι να είναι μόλις 1 εκατομμύριο μίλια (1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά, όπου το διαστημόπλοιο μπορεί να το μετρήσει.
Η Φλόριντα είναι αρκετά νότια για να αποφύγει τυχόν διακοπές ρεύματος από μια ηλιακή έκρηξη, εκτός εάν γίνει πολύ μεγαλύτερη, λέει ο επιστήμονας Rob Steenberg του Κέντρου Πρόβλεψης Διαστημικού Καιρού της NOAA.
«Αυξάνει λίγο το επίπεδο άνεσης», είπε ο Steenberg. «Είμαστε εδώ για να τους ενημερώσουμε ώστε να προετοιμαστούν».
Οι ειδικοί ανησυχούν περισσότερο για τις πιθανές επιπτώσεις στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας σε περιοχές που επλήγησαν από τον τυφώνα Helen πριν από δύο εβδομάδες, δήλωσε ο διαστημικός μετεωρολόγος της NOAA Sean Dahl.
Η καταιγίδα θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει βόρειο σέλας στις νότιες ΗΠΑ, στην κάτω μεσοδυτική και τη Βόρεια Καλιφόρνια, σύμφωνα με το NOAA, αν και οι ακριβείς τοποθεσίες και οι χρόνοι εμφάνισής της είναι άγνωστες. Ως υπενθύμιση, οι παρατηρητές ουρανού πρέπει να στρέφουν τα smartphone τους προς τα πάνω για να τραβήξουν φωτογραφίες. Οι συσκευές μπορούν συχνά να μαζεύουν σέλας με τρόπο που δεν μπορούν τα ανθρώπινα μάτια.
Μια ηλιακή καταιγίδα τον Μάιο παρήγαγε εκθαμβωτικά σέλας σε όλο το βόρειο ημισφαίριο χωρίς να προκαλέσει μεγάλη αναστάτωση.
Ο Ήλιος βρίσκεται κοντά στην κορύφωση του τρέχοντος 11ετούς κύκλου του, ο οποίος έχει προκαλέσει όλη την πρόσφατη ηλιακή δραστηριότητα.
___
Το Τμήμα Υγείας και Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από την Ομάδα Μέσων Επιστήμης Εκπαίδευσης του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο.