Η νέα κυβέρνηση των Εργατικών της Βρετανίας έλαβε ένα δυσάρεστο δώρο καλωσορίσματος τον Ιούλιο όταν Η ανεξάρτητη υπηρεσία επιτήρησης των μισθών είπε στους υπουργούς ότι εκατομμύρια εργαζόμενοι του δημόσιου τομέα πρέπει να λάβουν αύξηση μισθών 5,5%.. Το κόστος αυτού είναι περίπου το μισό «Μαύρη τρύπα» προϋπολογισμού 20 δισεκατομμυρίων λιρών που η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς ισχυρίζεται ότι κληρονόμησε.
Ορισμένοι σημείωσαν ότι η αύξηση δεν οφείλεται στην αύξηση της παραγωγικότητας. Αυτό είναι αλήθεια, αλλά δείχνει ένα φαινόμενο που θα ασκήσει αυξανόμενη πίεση στους προϋπολογισμούς των ανεπτυγμένων χωρών. Αυτή η ασθένεια είναι γνωστή ως «ασθένεια κόστους του Baumol».
Διαβάζειόπως εξηγεί ο οικονομολόγος William J. BaumolΤι:
…οι δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση, τις ζωντανές παραστάσεις και μια σειρά από άλλες οικονομικές δραστηριότητες γνωστές ως «προσωπικές υπηρεσίες» προορίζονται να αυξηθούν με ρυθμούς που υπερβαίνουν κατά πολύ το ποσοστό του πληθωρισμού στην οικονομία… Αυτό συμβαίνει επειδή η ποσότητα εργασίας που απαιτείται για η παραγωγή αυτών των υπηρεσιών είναι δύσκολο να μειωθεί.
Για να καταλάβετε γιατί, σκεφτείτε δύο εργάτες. ο ένας εργάζεται σε ένα εργοστάσιο αυτοκινήτων, ο άλλος είναι δάσκαλος. Η ετήσια παραγωγή αυτοκινήτων μιας αυτοκινητοβιομηχανίας μπορεί να αυξηθεί με την παραγωγή περισσότερων ή καλύτερων αυτοκινήτων ή με τον αποτελεσματικότερο συνδυασμό των εισροών κεφαλαίου (τις μηχανές) και της εργασίας (τη δουλειά τους) στην παραγωγή (αυτή η «επιχειρηματικότητα» εμπίπτει στην «συνολική παραγωγικότητα των συντελεστών») . ). Αυτή η αύξηση της παραγωγικότητας θα είναι άλλα πράγματα είναι ίσατόνωση της αύξησης των μισθών των κατασκευαστών αυτοκινήτων. Ο Baumol τον αποκάλεσε «προοδευτικό τομέα».
Είναι πολύ πιο δύσκολο για έναν δάσκαλο να αυξήσει την παραγωγικότητα. Η εργασία τους αποτελεί πολύ μεγαλύτερο μερίδιο των συντελεστών παραγωγής. είναι ένα προϊόν ή μια υπηρεσία – και η αντικατάσταση του κεφαλαίου με αυτό δεν είναι τόσο εύκολη. Ένας δάσκαλος με 20 παιδιά σε μια τάξη μπορεί να στείλει ηχογραφήσεις των μαθημάτων του σε 100 παιδιά για να τα παρακολουθήσουν στο σπίτι, αλλά αυτό θα είναι μια κακής ποιότητας υπηρεσία. Ομοίως, θα μπορούσαμε να στριμώξουμε 100 παιδιά στην τάξη ενός δασκάλου και να αυξήσουμε τον αριθμό των παιδιών που διδάσκονται ετησίως, αλλά και πάλι αυτό θα ήταν μια κακή υπηρεσία. Ο Baumol τον αποκάλεσε «στάσιμο τομέα».
Εδώ μπαίνει η «ασθένεια του κόστους». Αν θέλουμε οι άνθρωποι να διδάσκουν, πρέπει να τους πληρώσουμε τουλάχιστον ό,τι θα μπορούσαν να πάρουν σε άλλους τομείς, και σε αυτούς τους άλλους τομείς περιλαμβάνονται τομείς όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, όπου η αύξηση της παραγωγικότητας οδηγεί σε υψηλότερους μισθούς. . Συνεπώς, οι αυξήσεις των μισθών με γνώμονα την παραγωγικότητα σε αυτούς τους άλλους τομείς θα οδηγήσουν σε αυξήσεις μισθών σε τομείς όπου δεν υπήρξαν κέρδη παραγωγικότητας που να δικαιολογούν από μόνες τους αυξήσεις μισθών.
Αυτή η ασθένεια είναι ιδιαίτερα οξεία σε τομείς εντάσεως εργασίας που δεν μπορούν να περιοριστούν, όπως η εκπαίδευση ή η προσωπική φροντίδα. Η αύξηση των μισθών στο Ηνωμένο Βασίλειο θα επηρεάσει περισσότερους από 500.000 εκπαιδευτικούς και περίπου 1,3 εκατομμύριο προσωπικό του NHS. Μπορούμε και πρέπει να λάβουμε μέτρα όπως η τηλευγεία που θα μπορούσαν να βελτιώσουν την παραγωγικότητα στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, αλλά είναι απίθανο να είναι κάτι παραπάνω από οριακά, καθώς η υπηρεσία είναι εγγενώς χειρωνακτική ή έντασης εργασίας.
Οι βιομηχανίες του «χαλαρού τομέα» είναι συχνά κρατικά μονοπώλια ή περιλαμβάνουν σημαντικό στοιχείο κρατικής παροχής. Όχι όμως πάντα. Τιμή μέση αποτέφρωση στη Βρετανία για παράδειγμα, αυξήθηκε κατά 43% μεταξύ 2011 και 2020, ενώ το σύνολο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή αυξήθηκε μόνο κατά 16%. Όταν βλέπεις αυτό το διάσημο διάγραμμα Εμφανίζοντας τις μεταβολές των τιμών σε διαφορετικούς τομείς της οικονομίας, ομαδοποιημένους είτε στον ιδιωτικό είτε στον δημόσιο τομέα, μπορείτε να δείτε τις επιπτώσεις της «ασθένειας κόστους» τουλάχιστον όσο και τις επιπτώσεις της σχετικής αναποτελεσματικότητας της κυβέρνησης.
Ο Baumol άφησε μια αισιόδοξη νότα, γράφοντας:
Η άλλη πλευρά της ασθένειας του κόστους -σχεδόν καθολικά κέρδη παραγωγικότητας στην οικονομία στο σύνολό της- σημαίνει ότι μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση και άλλες καταναλωτικές υπηρεσίες παρά τους ανησυχητικά επίμονους ρυθμούς αύξησης του κόστους.
«Το μόνο πράγμα που θα αλλάξει είναι όσον αφορά το κόστος για εμάς», γράφει ο Baumol:
…έτσι θα πρέπει να μοιράσουμε τα χρήματά μας μεταξύ αυτών των αντικειμένων.
Ο Πίνακας 1 δείχνει αυτό. Με ετήσια ανάπτυξη 1,5%, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ θα αυξηθεί από 66.814 δολάρια ΗΠΑ σε 296.121 δολάρια ΗΠΑ έως το 2023. Εάν το κόστος υγειονομικής περίθαλψης αυξηθεί από το 15% του εισοδήματος στο 40% κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το κόστος υγειονομικής περίθαλψης θα αυξηθεί από 10.022 $ σε 118.449 $. Ωστόσο, λόγω της συνολικής αύξησης του κατά κεφαλήν ΑΕΠ, οι δαπάνες εκτός υγείας θα μπορούσαν επίσης να αυξηθούν, από 56.792 $ σε 177.673 $, ενώ το μερίδιο των συνολικών δαπανών μειώθηκε από 85% σε 60%. Εάν αυτή η ανάπτυξη δεν υλοποιηθεί, οι αυξήσεις των μισθών στον προοδευτικό τομέα που απαιτούνται για την αύξηση των μισθών στον στάσιμο τομέα δεν θα συμβούν. «Το μόνο πράγμα που θα αλλάξει από την άποψη του κόστους για εμάς», γράφει ο Baumol, «είναι πώς θα πρέπει να μοιράσουμε τα χρήματά μας μεταξύ αυτών των στοιχείων».
Μια συνέπεια της ανάλυσης του Baumol είναι ότι το μερίδιο του δημόσιου τομέα στο ΑΕΠ θα αυξηθεί δραματικά. «Η εμπειρία μιας σχεδιασμένης οικονομίας δείχνει ότι αυτό δεν είναι ένα πολλά υποσχόμενο σχέδιο», σημειώνει. Ταλαντούχος οικονομολόγος, ο Baumol ήταν επίσης δεξιοτέχνης της υποτίμησης.
Ο John Phelan είναι οικονομολόγος στο Center for the American Experiment.
