Η General Motors αναγκάστηκε να σταματήσει προσωρινά την παραγωγή οχημάτων σε δύο βασικά εργοστάσια των ΗΠΑ, καθώς οι προμηθευτές αντιμετώπισαν καθυστερήσεις λόγω του τυφώνα Helen.
Η GM επιβεβαίωσε σε δήλωση προς Τύχη ότι δύο εργοστάσια, ένα στο Μίσιγκαν και ένα στο Τέξας, ακύρωσαν τις βάρδιες την Πέμπτη και την Παρασκευή. Η εταιρεία δεν διευκρίνισε ένα χρονοδιάγραμμα για το πότε θα ξεκινήσουν ξανά οι εγκαταστάσεις, αλλά τόνισε ότι εργάζεται για την γρήγορη επανέναρξη της λειτουργίας.
«Η παραγωγή στα εργοστάσια Flint Assembly και Arlington Assembly ακυρώνεται για όλες τις βάρδιες την Πέμπτη 3 Οκτωβρίου και την Παρασκευή 4 Οκτωβρίου λόγω των επιπτώσεων στους προμηθευτές ως αποτέλεσμα του τυφώνα Helen», ανέφερε η GM σε δήλωση που εστάλη μέσω email. «Συνεργαζόμαστε με αυτούς τους προμηθευτές για να επαναλάβουμε τη λειτουργία όσο το δυνατόν γρηγορότερα και με ασφάλεια για τους υπαλλήλους τους και το κοινό, καθώς προσπαθούμε να ελαχιστοποιήσουμε τον αντίκτυπο στα εργοστάσιά μας».
Το εργοστάσιο στο Μίσιγκαν, το παλαιότερο ακόμα λειτουργικό εργοστάσιο συναρμολόγησης της GM στη Βόρεια Αμερική, είναι γνωστό για την παραγωγή βαρέων φορτηγών. Η Arlington Assembly στο Τέξας παράγει SUV πλήρους μεγέθους, συμπεριλαμβανομένων των Chevrolet Tahoe και GMC Yukon. Δεν είναι σαφές τι αντίκτυπο θα έχει η διακοπή λειτουργίας στη συνολική παραγωγή και η GM αρνήθηκε να διευκρινίσει ποιοι προμηθευτές συμμετείχαν στην παύση.
Οι μετοχές της GM σημείωσαν άνοδο 1,56% την Παρασκευή, καθώς οι αγορές ανέβηκαν μετά από μια ισχυρή έκθεση για τις θέσεις εργασίας τον Σεπτέμβριο.
Το κλείσιμο της GM είναι το τελευταίο σε μια σειρά αποτυχιών που προκλήθηκαν από τον τυφώνα Helen, ο οποίος έχει χαρακτηριστεί ο πιο θανατηφόρος τυφώνας των τελευταίων 20 ετών. Η Accuweather υπολογίζει τις συνολικές ζημιές και οικονομικές απώλειες στις ΗΠΑ από τον τυφώνα μεταξύ 95 και 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτοί είναι τρομακτικοί αριθμοί εν μέσω αναφορών ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης δεν έχει επαρκή χρηματοδότηση για να επιβιώσει από την εποχή των τυφώνων.
Και νέες καταιγίδες μαίνεται στον Ατλαντικό.
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων παρακολουθεί δύο ισχυρές καταιγίδες. Ο Κερκ αναβαθμίστηκε σε τυφώνα κατηγορίας 4 την Πέμπτη, αλλά η πορεία του άλλαξε και δεν αναμένεται να φτάσει στην ξηρά. Το Leslie εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται ως τροπική καταιγίδα, αλλά οι ειδικοί προβλέπουν ότι θα φτάσει σε κατάσταση τυφώνα μέχρι το Σάββατο. Ο Leslie δεν προβλέπεται επί του παρόντος να φτάσει στην ξηρά, αλλά η ταχεία διαδοχή ισχυρών καταιγίδων είναι ανησυχητική καθώς οι κοινότητες, οι επιχειρήσεις και οι κυβερνήσεις μόλις αρχίζουν να ανακάμπτουν από την Helen.
Η αυτοκινητοβιομηχανία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην έγκαιρη κατασκευή, η οποία ελαχιστοποιεί τα αποθέματα για τη μείωση του κόστους, αλλά αφήνει λίγα περιθώρια ευελιξίας εάν διαταραχθούν οι αλυσίδες εφοδιασμού. Τα τελευταία χρόνια, τυφώνες όπως ο Χάρβεϊ και η Ίντα έχουν προκαλέσει μεγάλες διακοπές παραγωγής και παράδοσης, καθυστερώντας τα χρονοδιαγράμματα παραγωγής και κόβοντας την πρόσβαση σε βασικούς πόρους. Για αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η GM, οι διακοπές απειλούν την ικανότητά τους να καλύψουν τη ζήτηση, ειδικά για οχήματα υψηλού περιθωρίου κέρδους όπως SUV και φορτηγά.
Οι ειδικοί για το κλίμα προτρέπουν τους κατασκευαστές να επανεκτιμήσουν τους κινδύνους που ενέχουν τα ακραία καιρικά φαινόμενα και να επενδύσουν σε πιο ανθεκτικές υποδομές, όπως η διαφοροποίηση των τοποθεσιών προμηθευτών, η ενίσχυση της ασφάλειας των εγκαταστάσεων ή ακόμη και η μετακίνηση της παραγωγής μακριά από περιοχές υψηλού κινδύνου. Ωστόσο, η πρόκληση παραμένει η εξισορρόπηση του κόστους των επιθετικών επενδύσεων στην ανθεκτικότητα του κλίματος έναντι των άμεσων οικονομικών πιέσεων της παραγωγής μεγάλης κλίμακας, ειδικά καθώς ο κλάδος εξακολουθεί να ανακάμπτει από την επιβράδυνση της πανδημίας COVID-19.