Ο Καναδάς και η Ινδία απέλασαν έξι διπλωμάτες τη Δευτέρα στο πλαίσιο μιας κλιμακούμενης διαμάχης σχετικά με τη δολοφονία ενός ακτιβιστή Σιχ στον Καναδά τον Ιούνιο του 2023.
Η υπουργός Εξωτερικών Mélanie Joly είπε ότι ο Καναδάς απελαύνει έξι Ινδούς διπλωμάτες, συμπεριλαμβανομένου του ύπατου αρμοστή, αφού η αστυνομία βρήκε στοιχεία για στοχευμένη εκστρατεία εναντίον Καναδών πολιτών από πράκτορες της ινδικής κυβέρνησης.
Αμέσως μετά, το υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας ανακοίνωσε ότι απελαύνει έξι Καναδούς διπλωμάτες, συμπεριλαμβανομένου του ασκούντα καθήκοντα Ύπατου Αρμοστή και του αναπληρωτή Ύπατου Αρμοστή. Η δήλωση ανέφερε ότι οι διπλωμάτες έλαβαν εντολή να εγκαταλείψουν την Ινδία μέχρι το τέλος του Σαββάτου.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, το υπουργείο είπε ότι η Ινδία ανακαλεί τους διπλωμάτες της αφού απέρριψε καναδικό διπλωματικό μήνυμα την Κυριακή που ανέφερε ότι ο Ινδός πρεσβευτής ήταν “πρόσωπο ενδιαφέροντος” για τη δολοφονία.
Ανώτερος Καναδός αξιωματούχος είπε ότι ο Καναδάς απέλασε πρώτα τους Ινδούς διπλωμάτες πριν φύγουν. Και οι δύο αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημόσια για το θέμα.
Σε δήλωσή της, η Τζολί είπε ότι η αστυνομία συνέλεξε πληροφορίες που αποκάλυψαν δεσμούς μεταξύ ποινικών ερευνών και πράκτορες της ινδικής κυβέρνησης. Ο Τζόλι είπε ότι ζητήθηκε από την Ινδία να άρει τη διπλωματική και προξενική ασυλία και να συνεργαστεί στην έρευνα.
«Δυστυχώς, επειδή η Ινδία δεν συμφώνησε και έδωσε συνεχείς ανησυχίες για τη δημόσια ασφάλεια των Καναδών, ο Καναδάς εξέδωσε ειδοποιήσεις απομάκρυνσης σε αυτά τα άτομα. Μετά από αυτές τις ειδοποιήσεις, η Ινδία ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει τους αξιωματούχους της», είπε ο Joly.
Ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό είπε πέρυσι ότι υπήρχαν αξιόπιστες καταγγελίες ότι η ινδική κυβέρνηση είχε ρόλο στη δολοφονία του ακτιβιστή των Σιχ τον Ιούνιο του 2023 στον Καναδά, Hardeep Singh Nijjar.
«Η απόφαση να απελαθούν αυτά τα άτομα πάρθηκε με μεγάλη προσοχή και μόνο αφού η RCMP (Βασιλική Καναδική Έφιππη Αστυνομία) είχε συγκεντρώσει εκτενή, σαφή και συγκεκριμένα στοιχεία που προσδιόρισαν έξι άτομα ως πρόσωπα ενδιαφέροντος στην υπόθεση Nijjar», είπε η Jolie στο δήλωση.
«Συνεχίζουμε να ζητάμε από την ινδική κυβέρνηση να υποστηρίξει τη συνεχιζόμενη έρευνα για τον Νιτζάρ, καθώς είναι προς το συμφέρον και των δύο χωρών μας να φτάσουμε στο βάθος», είπε.
Το RCMP Mike Duhaime είπε ότι η αστυνομία έχει στοιχεία που φέρεται να συνδέουν πράκτορες της ινδικής κυβέρνησης με άλλους φόνους και βία στον Καναδά.
Αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες, αλλά είπε επίσης ότι υπάρχουν περισσότερες από δώδεκα αξιόπιστες και επικείμενες απειλές που οδήγησαν την αστυνομία να εκδώσει προειδοποιήσεις σε μέλη της κοινότητας της Νότιας Ασίας, ιδιαίτερα του κινήματος ανεξαρτησίας υπέρ του Χαλιστάν ή των Σιχ. Πρόσθεσε ότι οι προσπάθειες διαπραγμάτευσης με τις ινδικές αρχές επιβολής του νόμου ήταν ανεπιτυχείς.
«Η ομάδα απέκτησε σημαντικό όγκο πληροφοριών σχετικά με το εύρος και το βάθος της εγκληματικής δραστηριότητας που ενορχηστρώνεται από πράκτορες της κυβέρνησης της Ινδίας και τις επακόλουθες απειλές για την ασφάλεια των Καναδών και των ατόμων που ζουν στον Καναδά», είπε ο Duhaime.
Η Βοηθός Επίτροπος του RCMP Bridget Gauvin το χαρακτήρισε εξαιρετικά ανησυχητικό.
«Οι Ινδοί διπλωμάτες και προξενικοί υπάλληλοι είναι εδώ για να προστατεύσουν τα συμφέροντα των πολιτών τους που ζουν στον Καναδά και τα εθνικά τους συμφέροντα και όχι για να εμπλέκονται σε εγκληματικές δραστηριότητες ή εκφοβισμό, γι’ αυτό το λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη. Πρόκειται αναμφίβολα για παραβίαση της Συμφωνίας της Βιέννης. Σύμβαση για τις Διπλωματικές Σχέσεις», είπε ο Gauvin.
Η Ινδία απέρριψε την κατηγορία ως παράλογη.
Ο Nijjar, 45 ετών, πυροβολήθηκε θανάσιμα στο φορτηγό του τον Ιούνιο του 2023, αφού έφυγε από τον ναό των Σιχ που οδήγησε στο Surrey της Βρετανικής Κολομβίας. Καναδός πολίτης Ινδικής καταγωγής, είχε μια επιχείρηση υδραυλικών εγκαταστάσεων και ήταν ηγέτης στο άλλοτε ισχυρό κίνημα για τη δημιουργία μιας ανεξάρτητης πατρίδας των Σιχ.
Η Ινδία τον χαρακτήρισε τρομοκράτη το 2020 και τη στιγμή του θανάτου του ζητούσε τη σύλληψή του για την υποτιθέμενη συμμετοχή του σε επίθεση σε ινδουιστή ιερέα.
Σε απάντηση στους ισχυρισμούς, η Ινδία ζήτησε πέρυσι από τον Καναδά να απελάσει 41 από τους 62 διπλωμάτες του. Έκτοτε, οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών έχουν παγώσει.
Το κίνημα υπέρ του Χαλιστάν είναι ένα ακανθώδες ζήτημα στις σχέσεις Ινδίας-Καναδά. Το Νέο Δελχί έχει επανειλημμένα επικρίνει την κυβέρνηση Τριντό ότι είναι ήπια με τους υποστηρικτές του Χαλιστάν που ζουν στον Καναδά. Το κίνημα Khalistan είναι απαγορευμένο στην Ινδία, αλλά απολαμβάνει υποστήριξης από τη διασπορά των Σιχ, ειδικά στον Καναδά.
Η Ινδία ζητά από χώρες όπως ο Καναδάς, η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο να κινηθούν νομικά εναντίον ακτιβιστών Σιχ. Η Ινδία έχει εκφράσει ιδιαίτερα αυτές τις ανησυχίες στον Καναδά, όπου οι Σιχ αποτελούν σχεδόν το 2% του πληθυσμού της χώρας.
Το Υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας δήλωσε τη Δευτέρα ότι «η Ινδία διατηρεί το δικαίωμα να λάβει περαιτέρω μέτρα ως απάντηση στην υποστήριξη της κυβέρνησης Τριντό στον εξτρεμισμό, τη βία και τον αυτονομισμό κατά της Ινδίας».
Το υπουργείο κάλεσε επίσης τον κορυφαίο διπλωμάτη του Καναδά στο Νέο Δελχί και του είπε ότι οι «αδικαιολόγητες επιθέσεις» στον Ύπατο Αρμοστή ή στον Πρέσβη της Ινδίας και σε άλλους διπλωμάτες και αξιωματούχους στον Καναδά ήταν «εντελώς απαράδεκτες».
«Δεν εμπιστευόμαστε τη δέσμευση της τρέχουσας καναδικής κυβέρνησης για την ασφάλειά τους», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ο Στιούαρτ Γουίλερ, ένας Καναδός διπλωμάτης που διατάχθηκε να φύγει από την Ινδία, είπε στους δημοσιογράφους αφού κλήθηκε ότι η κυβέρνησή του είχε παράσχει “απίστευτα και συντριπτικά στοιχεία για σχέση μεταξύ ινδικών κυβερνητικών πρακτόρων και τη δολοφονία ενός Καναδού πολίτη σε καναδικό έδαφος”.
Ο Wheeler είπε ότι η Ινδία πρέπει να διερευνήσει τους ισχυρισμούς και ότι ο Καναδάς “είναι έτοιμος να συνεργαστεί με την Ινδία”.
Εν τω μεταξύ, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανέφερε σε δήλωση τη Δευτέρα ότι μια ινδική ερευνητική επιτροπή που συστάθηκε για να ερευνήσει μια συνωμοσία για τη δολοφονία ενός άλλου εξέχοντος ηγέτη των Σιχ αυτονομιστών που ζει στη Νέα Υόρκη θα μεταβεί στην Ουάσιγκτον την Τρίτη ως μέρος της συνεχιζόμενης έρευνας για να συζητήσει την υπόθεση. . .
«Επιπλέον, η Ινδία ενημέρωσε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι συνεχίζουν τις προσπάθειές τους για τη διερεύνηση των άλλων διασυνδέσεων του πρώην κυβερνητικού αξιωματούχου και θα καθορίσει τα επόμενα βήματα ανάλογα με την περίπτωση», ανέφερε.
Πέρυσι, οι αμερικανοί εισαγγελείς δήλωσαν ότι ένας ινδός κυβερνητικός αξιωματούχος οδήγησε μια συνωμοσία για τη δολοφονία του ηγέτη των αυτονομιστών των Σιχ, Γκουρπατβάντ Σινγκ Παννούν σε αμερικανικό έδαφος και ανακοίνωσε κατηγορίες εναντίον ενός άνδρα που είπαν ότι ήταν μέρος της αποτυχημένης συνωμοσίας.
Ο ινδός κυβερνητικός αξιωματούχος δεν κατηγορήθηκε ούτε κατονομάστηκε, αλλά περιγράφηκε ως “ανώτερος αξιωματικός πεδίου” υπεύθυνος για τη διαχείριση της ασφάλειας και τις πληροφορίες που φέρεται να είχε υπηρετήσει στο παρελθόν στην Κεντρική Εφεδρική Αστυνομική Δύναμη της Ινδίας.
Εκείνη την εποχή, το Νέο Δελχί είχε εκφράσει ανησυχία αφού οι ΗΠΑ έθεσαν το θέμα και είπαν ότι η Ινδία το έπαιρνε στα σοβαρά.