Κατά την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος, ο Ντόναλντ Τραμπ δοκίμασε τα όρια για το πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τον στρατό για να επιτύχει πολιτικούς στόχους. Εάν επανεκλεγεί, ο Ρεπουμπλικανός και οι σύμμαχοί του ετοιμάζονται να προχωρήσουν πολύ παραπέρα, επαναλαμβάνοντας τον στρατό ως ένα παντοδύναμο εργαλείο για την ανάπτυξη στο έδαφος των ΗΠΑ.
Υποσχέθηκε να ανακαλέσει χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες από το εξωτερικό και να τους τοποθετήσει στα σύνορα των ΗΠΑ με το Μεξικό. Διερεύνησε τη δυνατότητα χρήσης στρατευμάτων για την αντιμετώπιση προτεραιοτήτων εσωτερικής πολιτικής, όπως οι απελάσεις και η αντιμετώπιση των εμφυλίων αναταραχών. Μίλησε για ξεσκαρτάρισμα αξιωματικών που ήταν ιδεολογικά αντίθετοι μαζί του.
Το όραμα του Τραμπ αντιπροσωπεύει μια δυνητικά δραματική αλλαγή στο ρόλο του στρατού στην αμερικανική κοινωνία, κάτι που θα είχε σημαντικές επιπτώσεις τόσο για τη θέση της χώρας στον κόσμο όσο και για τους περιορισμούς που παραδοσιακά τίθενται στην εγχώρια χρήση του στρατού.
Καθώς η εκστρατεία του Τραμπ μπαίνει στα τελευταία της στάδια κατά της Δημοκρατικής Αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις, υπόσχεται δυναμική δράση κατά των μεταναστών που δεν έχουν μόνιμο νομικό καθεστώς. Μιλώντας στο Κολοράντο την Παρασκευή, ο Ρεπουμπλικανός χαρακτήρισε την πόλη Aurora «εμπόλεμη ζώνη» που ελέγχεται από συμμορίες της Βενεζουέλας, αν και οι αρχές λένε ότι ήταν η μόνη γειτονιά στο προάστιο του Ντένβερ και η περιοχή είναι και πάλι ασφαλής.
«Θα σώσω την Aurora και κάθε πόλη που έχει εισβληθεί και κατακτηθεί», είπε ο Τραμπ στη συγκέντρωση. «Θα βάλουμε αυτούς τους μοχθηρούς και αιμοδιψείς εγκληματίες στη φυλακή ή θα τους διώξουμε από τη χώρα μας».
Ο πρώην πρόεδρος και οι σύμβουλοί του αναπτύσσουν σχέδια για να αλλάξουν τις προτεραιότητες και τους πόρους του στρατού, ακόμη και όταν μαίνονται πόλεμοι στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Η κορυφαία προτεραιότητα του Τραμπ στην πλατφόρμα του, γνωστή ως Ατζέντα 47, είναι να εφαρμόσει σκληρά μέτρα στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού «μετακινώντας χιλιάδες στρατιωτικό προσωπικό που βρίσκεται επί του παρόντος στο εξωτερικό» στα σύνορα. Υπόσχεται επίσης να «κηρύξει πόλεμο» στα καρτέλ και να χρησιμοποιήσει το ναυτικό σε έναν αποκλεισμό που θα δοκιμάσει τα πλοία για φαιντανύλη.
Ο Τραμπ είπε επίσης ότι θα χρησιμοποιήσει την Εθνική Φρουρά και πιθανώς τον στρατό ως μέρος μιας προσπάθειας απέλασης εκατομμυρίων μεταναστών χωρίς μόνιμο νομικό καθεστώς.
Ενώ η εκστρατεία του Τραμπ αρνήθηκε να συζητήσει λεπτομέρειες για τα σχέδια, συμπεριλαμβανομένου του αριθμού των στρατευμάτων που θα μετακινήσει από τις υπερπόντιες αποστολές στα σύνορα, οι σύμμαχοί του δεν διστάζουν να χαρακτηρίσουν την επιχείρηση μια τεράστια αποστολή που θα χρησιμοποιήσει τα πιο ισχυρά εργαλεία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. με νέους και δραματικούς τρόπους.
«Θα μπορούσε να υπάρξει μια συμμαχία μεταξύ των Υπουργείων Δικαιοσύνης, Εσωτερικής Ασφάλειας και του Υπουργείου Άμυνας. Αυτά τα τρία τμήματα πρέπει να συντονιστούν με τρόπο που ίσως δεν έχει γίνει ποτέ στο παρελθόν», δήλωσε ο Ρον Βιτιέλο, ο οποίος υπηρέτησε ως αναπληρωτής διευθυντής της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων υπό τον Τραμπ.
Ενώ τόσο οι Δημοκρατικές όσο και οι Ρεπουμπλικανικές προεδρικές διοικήσεις έχουν μακρά ιστορία ανάπτυξης στρατιωτικών πόρων στα σύνορα, αυτά τα σχέδια θα αντιπροσώπευαν μια εντυπωσιακή κλιμάκωση της εμπλοκής του στρατού στην εσωτερική πολιτική.
Οι υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των πολιτικών ελευθεριών ανησυχούσαν.
«Υπόσχονται να χρησιμοποιήσουν τον στρατό για να πραγματοποιήσουν μαζικές επιδρομές σε αμερικανικές οικογένειες σε κλίμακα που θυμίζει μερικά από τα χειρότερα πράγματα που έχει κάνει η χώρα μας», δήλωσε ο Todd Schulte, πρόεδρος του FWD.us, μιας οργάνωσης υπέρ της μετανάστευσης.
Στο Κογκρέσο, το οποίο έχει την εξουσία να περιορίζει τη χρήση στρατιωτικής δύναμης μέσω χρηματοδότησης και άλλων εξουσιοδοτήσεων, οι Ρεπουμπλικάνοι υποστηρίζουν σε μεγάλο βαθμό τα σχέδια του Τραμπ.
«Ο λόγος που υποστηρίζω τον Ντόναλντ Τραμπ είναι επειδή θα εξασφαλίσει τα σύνορα την πρώτη μέρα. Τώρα αυτό θα μπορούσε να παρερμηνευθεί ως δικτάτορας. Όχι, πρέπει να εξασφαλίσει τα σύνορα», είπε ο βουλευτής Τζο Γουίλσον, μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι υποστηρίζουν ότι η ρητορική του Τραμπ για τη μετανάστευση αντανακλά την πραγματικότητα και επισημαίνει την ανάγκη για στρατιωτική δράση.
«Υπάρχουν λόγοι να πιστεύουμε ότι πρόκειται για εισβολή», είπε ο γερουσιαστής από τη Βόρεια Καρολίνα Τεντ Μπαντ, Ρεπουμπλικανός στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας. «Κοιτάτε 10 εκατομμύρια ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους δεν είναι εδώ για ένα καλύτερο μέλλον, και δυστυχώς αυτό το έκανε απαραίτητο. Αυτό είναι ένα πρόβλημα που δημιούργησε η κυβέρνηση Μπάιντεν και η κυβέρνηση Χάρις».
Ωστόσο, τα σχέδια του Τραμπ να αποσύρει στρατιωτικά μέσα από το εξωτερικό θα μπορούσαν να επιδεινώσουν περαιτέρω τις εντάσεις στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα μεταξύ των υποστηρικτών της εξωτερικής πολιτικής και των Ρεπουμπλικανών που προωθούν τον απομονωτισμό «Πρώτα η Αμερική» του Τραμπ.
Ο εκπρόσωπος του GOP Mike Rogers από την Αλαμπάμα, πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων, επέμεινε ότι ο Τραμπ δεν θα μετακινήσει στρατεύματα ενεργού υπηρεσίας στα σύνορα, παρόλο που η πλατφόρμα του Τραμπ δηλώνει ξεκάθαρα ότι θα το κάνει.
Σε μια Γερουσία όπου κυριαρχούν ακόμη οι παραδοσιακοί Ρεπουμπλικάνοι, ο γερουσιαστής Roger Wicker του Μισισιπή, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών, εξέδωσε μια δήλωση καλώντας το Υπουργείο Άμυνας να βοηθήσει με την ασφάλεια των συνόρων, αλλά πρόσθεσε ότι η προσπάθεια «είναι απαραίτητη με επικεφαλής το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας».
Τα σχέδια του Τραμπ για τον στρατό μπορεί να επεκταθούν πέρα από τα σύνορα.
Καθώς ο Τραμπ τελειώνει μια εκστρατεία που χαρακτηρίζεται από σοβαρές απειλές για τη ζωή του, οι βοηθοί του έχουν ήδη υποβάλει ένα ασυνήθιστο αίτημα για μεταφορά στρατιωτικού αεροσκάφους εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για απειλές από το Ιράν.
Κατά την πρώτη του θητεία, καθώς η χώρα συγκλονιζόταν από αναταραχές και διαδηλώσεις για την αστυνομική βία, ο Τραμπ πίεσε επίσης για στρατιωτικό προσωπικό. Ανώτατοι στρατιωτικοί, όπως ο τότε στρατηγός Mark Milley, αντιστάθηκαν στα σχέδια, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης μνημονίου που τονίζει ότι κάθε μέλος του στρατού «ορκίζεται να υποστηρίξει και να υπερασπιστεί το Σύνταγμα και τις αξίες που ενσωματώνονται σε αυτό».
Οι πιθανές ενέργειες του Τραμπ πιθανότατα θα απαιτούσαν από αυτόν να χρησιμοποιήσει εξουσίες σε καιρό πολέμου ή έκτακτης ανάγκης, όπως η διεξαγωγή μαζικών απελάσεων βάσει του νόμου περί αλλοδαπών εχθρών, νόμου του 1798 ή καταστολής ταραχών βάσει του νόμου περί εξέγερσης, νόμου του 1807 που επιτρέπει στον πρόεδρο να αναπτύσσει στρατιωτικές δυνάμεις στο εσωτερικό . και εναντίον πολιτών των ΗΠΑ. Χρησιμοποιήθηκε για τελευταία φορά από τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους το 1992 κατά τη διάρκεια των ταραχών του Λος Άντζελες μετά τον ξυλοδαρμό της αστυνομίας του μαύρου αυτοκινητιστή Rodney King.
Εν όψει της πιθανής δεύτερης θητείας του Τραμπ, οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο προσπάθησαν να ενημερώσουν τις προεδρικές εξουσίες όπως ο νόμος περί εξέγερσης, αλλά είχαν μικρή επιτυχία.
Αντίθετα, αναγκάστηκαν να εκδώσουν τρομερές προειδοποιήσεις ότι ο Τραμπ είχε πλέον λιγότερους περιορισμούς στο πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τον στρατό. Έχει επιδείξει την ικανότητα να λυγίζει τους θεσμούς προς τους σκοπούς του, από ένα Ανώτατο Δικαστήριο πρόθυμο να επανεξετάσει τις μακροχρόνιες ερμηνείες των προεδρικών εξουσιών έως έναν στρατό που έχει εκκαθαριστεί από αξιωματικούς και ηγέτες που ενδέχεται να αντιταχθούν στην ατζέντα του.
Ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, Δημοκρατικός του Κονέκτικατ που εισήγαγε ένα νομοσχέδιο για την ενημέρωση του Insurrection Act, είπε ότι τα σχέδια «τονίζουν την πλήρη παρεξήγηση του Ντόναλντ Τραμπ για τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών ως εθνική αμυντική δύναμη παρά την προσωπική του προτίμηση να δημαγωγεί το θέμα». »
Ωστόσο, ο εκπρόσωπος Dan Crenshaw, R-Texas, τόνισε ότι πολλοί στο κόμμα του αισθάνονται άνετα με τη χρήση του στρατού για την καταπολέμηση της παράνομης μετανάστευσης και της διακίνησης ναρκωτικών.
«Ό,τι διορθώνει τα σύνορα, νομίζω ότι είμαστε καλά με αυτό», είπε.