Το FBI συνέλαβε έναν Αφγανό που αξιωματούχοι λένε ότι εμπνεύστηκε από την μαχητική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος για να σχεδιάσει μια επίθεση την ημέρα των εκλογών με στόχο μεγάλα πλήθη στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανακοίνωσε την Τρίτη το υπουργείο Δικαιοσύνης.
Ο Nasir Ahmad Tawhedi, 27 ετών, από την Οκλαχόμα Σίτι, είπε στους ανακριτές μετά τη σύλληψή του τη Δευτέρα ότι σχεδίαζε την επίθεση την ημέρα των εκλογών τον επόμενο μήνα και ότι ο ίδιος και ένας συνεργός του αναμένεται να πεθάνουν ως μαρτύριο, σύμφωνα με έγγραφα κατηγορίας.
Ο Tawhedi, ο οποίος έφτασε στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο του 2021, έχει λάβει μέτρα τις τελευταίες εβδομάδες για να υλοποιήσει τα σχέδιά του επίθεσης, όπως η παραγγελία τουφέκι AK-47, η ρευστοποίηση των περιουσιακών στοιχείων της οικογένειάς του και η αγορά εισιτηρίων μονής διαδρομής για τη γυναίκα και το παιδί του ώστε να μπορούν να ταξιδέψουν σπίτι στις ΗΠΑ. Αφγανιστάν, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η σύλληψη έρχεται καθώς το FBI αντιμετωπίζει αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με το ενδεχόμενο εξτρεμιστικής βίας στο έδαφος των ΗΠΑ, με τον διευθυντή Christopher Wray να λέει στο Associated Press τον Αύγουστο ότι «δυσκολεύτηκε να θυμηθεί μια περίοδο στην καριέρα μου όταν υπήρχαν τόσοι πολλοί διαφορετικοί τύποι απειλές” όλα ανατράφηκαν ταυτόχρονα».
«Η τρομοκρατία παραμένει η νούμερο ένα προτεραιότητα του FBI και θα χρησιμοποιήσουμε κάθε πόρο για να προστατεύσουμε τον αμερικανικό λαό», δήλωσε ο Ρέι σε δήλωση την Τρίτη.
Η ένορκη κατάθεση του FBI δεν αποκαλύπτει ακριβώς πώς ο Tawhedi ήρθε στην προσοχή των ερευνητών, αλλά λένε ότι τα στοιχεία των τελευταίων μηνών δείχνουν την αποφασιστικότητά του να σχεδιάσει την επίθεση. Μια φωτογραφία του Ιουλίου που περιλαμβάνεται στην ένορκη κατάθεση δείχνει έναν άνδρα, ο οποίος αναγνωρίζεται από τους ερευνητές ως Tawhedi, να διαβάζει σε δύο μικρά παιδιά, συμπεριλαμβανομένης της κόρης του, «ένα κείμενο που περιγράφει τις ανταμοιβές που λαμβάνει ένας μάρτυρας στη μετά θάνατον ζωή».
Αξιωματούχοι λένε ότι ο Tawhedi κατανάλωνε επίσης προπαγάνδα του Ισλαμικού Κράτους, συνεισέφερε σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που λειτουργεί ως μέτωπο για την μαχητική ομάδα και επικοινώνησε με έναν άνδρα που το FBI βρήκε σε προηγούμενη έρευνα ότι εμπλέκεται στη στρατολόγηση και κατήχηση ατόμων που ενδιαφέρονται για εξτρεμισμό. Τον Ιούλιο, είδε επίσης κάμερες του Λευκού Οίκου και του Μνημείου της Ουάσιγκτον.
Ο φερόμενος συνεργός του Tawhedi δεν αναγνωρίστηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο τον περιέγραψε μόνο ως ανήλικο, αφγανικό υπήκοο και αδελφό της συζύγου του Tawhedi.
Αφού οι δυο τους δημοσίευσαν μια αγγελία για την πώληση προσωπικής περιουσίας στο Facebook, το FBI έφερε έναν πληροφοριοδότη τον περασμένο μήνα για να απαντήσει στην προσφορά και να ξεκινήσει μια σχέση. Ο πληροφοριοδότης τους κάλεσε αργότερα σε ένα πεδίο βολής, όπου παρήγγειλαν όπλα σε έναν μυστικό υπάλληλο του FBI που υποδυόταν τον επιχειρηματικό συνεργάτη του πληροφοριοδότη, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.
Ο Ταουχέντι συνελήφθη τη Δευτέρα αφού είχε στην κατοχή του δύο τουφέκια AK-47 και πυρομαχικά που είχε παραγγείλει, δήλωσαν αξιωματούχοι. Συνελήφθη και ένας άγνωστος συνεργός του, αλλά το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν έδωσε λεπτομέρειες επειδή είναι ανήλικος.
Μετά τη σύλληψή του, ο Tawhedi είπε στους ανακριτές ότι σχεδίαζε μια επίθεση την ημέρα των εκλογών με στόχο μεγάλα πλήθη, σύμφωνα με το υπουργείο Δικαιοσύνης.
Ο Tawhedi κατηγορήθηκε για συνωμοσία και απόπειρα παροχής υλικής υποστήριξης στο Ισλαμικό Κράτος, το οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες χαρακτηρίζουν ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση. Το άρθρο προβλέπει τιμωρία με τη μορφή φυλάκισης έως και 20 ετών.
Παρουσιάστηκε στο δικαστήριο την Τρίτη και διατάχθηκε η κράτηση. Ένα email σε έναν δικηγόρο που αναφέρεται ότι τον αντιπροσωπεύει ζητώντας σχόλιο δεν επιστράφηκε αμέσως.
Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν είχε δικηγόρο που θα μπορούσε να μιλήσει εκ μέρους του.
Μια πινακίδα προς πώληση στεκόταν στην αυλή έξω από ένα λιτό διώροφο σπίτι από τούβλα που αναφέρεται ως συνδεδεμένο με την οικογένεια Tawhedi στο Moore, ένα προάστιο της Οκλαχόμα Σίτι.
Μια γυναίκα που αυτοπροσδιορίστηκε ως η σύζυγος του Tawhedi αρνήθηκε να συζητήσει την υπόθεση.
«Δεν θέλουμε να μιλήσουμε στα μέσα ενημέρωσης», είπε η γυναίκα, χωρίς να δώσει το όνομά της.
Ο Tawhedi εισήλθε στις ΗΠΑ με ειδική μεταναστευτική βίζα το 2021 και βρισκόταν υπό όρους εν αναμονή της έκβασης της διαδικασίας μετανάστευσης, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Το πρόγραμμα επιτρέπει στους επιλέξιμους Αφγανούς που έχουν βοηθήσει Αμερικανούς, παρά τον μεγάλο προσωπικό κίνδυνο για τους ίδιους και τους αγαπημένους τους, να υποβάλουν αίτηση για να εισέλθουν στην Αμερική με τις οικογένειές τους.
Οι επιλέξιμοι Αφγανοί περιλαμβάνουν μεταφραστές για τον στρατό των ΗΠΑ καθώς και υπαλλήλους της Πρεσβείας των ΗΠΑ στην Καμπούλ. Αν και το πρόγραμμα υφίσταται από το 2009, ο αριθμός των αιτούντων έχει αυξηθεί δραματικά μετά τη χαοτική απόσυρση των στρατευμάτων των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021.
Ο Sean VanDiver, πρόεδρος του #AfghanEvac, ενός συνασπισμού οργανώσεων αφιερωμένων στη βοήθεια Αφγανών που προσπαθούν να φύγουν από το Αφγανιστάν, είπε ότι ενώ οι ισχυρισμοί είναι σοβαροί, «είναι κρίσιμο να μην κατηγορούμε μια ολόκληρη κοινότητα για τις ενέργειες ενός ατόμου. Χιλιάδες Αφγανοί που έχουν επανεγκατασταθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονται για να χτίσουν νέες ζωές και να συμβάλουν στο κοινό μας μέλλον».
«Αυτοί είναι οι ίδιοι άνθρωποι που στάθηκαν πλάι-πλάι μαζί μας στο Αφγανιστάν για περισσότερες από δύο δεκαετίες, υπερασπιζόμενοι τις αξίες που αγαπάμε», είπε σε δήλωσή του. «Είναι οι γείτονές μας τώρα και πρέπει να τους υποστηρίξουμε καθώς αναζητούν ασφάλεια και σταθερότητα στο νέο τους σπίτι».